Meta Compute: Mark Zuckerberg quer transformar a Meta num gigante mundial da cloud

Enquanto os investidores entram em pânico perante os 140 mil milhões de dólares que a Meta absorveu na inteligência artificial, Mark Zuckerberg prepara-se para lançar o projecto Meta Compute e converter os seus servidores num gigante mundial da cloud.

Um forte abalo está a agitar a indústria tecnológica. O império de Mark Zuckerberg continua assente num modelo simples e extremamente lucrativo: captar a atenção de 4 mil milhões de utilizadores no Facebook, Instagram e WhatsApp para depois a vender aos anunciantes. Contudo, está a ser preparada nos bastidores uma mudança histórica.

A Meta já não pretende limitar-se ao estatuto de rainha das redes sociais e dos óculos inteligentes; a empresa quer afirmar-se como um colosso das infra-estruturas informáticas, entrando directamente no território dos três gigantes deste mercado: Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure e Google Cloud.

Esta transformação já tem uma designação interna: Meta Compute. Para comandar esta ofensiva, Zuckerberg conseguiu recrutar David Brown, um dos principais executivos da AWS e especialista mundial em computação e plataformas de IA. A missão desta nova divisão passa por criar um negócio de infra-estrutura de cloud computing.

Na prática, a Meta prepara-se para alugar a capacidade dos seus servidores e o acesso aos seus modelos de inteligência artificial a programadores e empresas externas: a companhia que armazena as suas fotografias de férias quer agora gerir a infra-estrutura invisível da Web global.

Compensar os gastos astronómicos com IA

Mas o que explica uma reviravolta desta dimensão? A resposta está nos gastos da empresa. A Meta entrou numa corrida de compras intensa para se impor entre os líderes globais da IA. Por isso, o grupo actualizou a previsão de despesas de investimento para 2026 para um patamar sem precedentes: entre 125 e 145 mil milhões de dólares, quase o dobro do ano anterior.

Estes montantes colossais estão a ser aplicados na construção de gigantescos centros de dados e na compra de chips electrónicos de última geração, essenciais para treinar os seus modelos de IA. Naturalmente, os accionistas não se sentem tranquilos ao ver a empresa consumir tanto capital sem um retorno imediato do investimento. É daí que surge a aposta máxima de Zuckerberg.

Ao contrário da Google ou da Amazon, a Meta não dispunha de qualquer serviço de cloud que justificasse estes gastos junto dos investidores. O plano consiste, portanto, em adoptar uma lógica de reaproveitamento industrial: quando os seus servidores não estiverem a ser utilizados a 100% pelos próprios engenheiros, a respectiva capacidade bruta de computação será alugada a empresas externas.

Tempestade dentro da empresa

Em simultâneo, o ambiente interno parece estar cada vez mais degradado. Em maio, a administração iniciou uma purga sem precedentes e eliminou de uma só vez 8 000 postos de trabalho, cerca de 10% da força de trabalho mundial. A decisão decorre de uma reestruturação rigorosa, pensada para suprimir departamentos considerados redundantes pela automatização e redireccionar cada dólar para a aquisição de servidores e chips.

Como consequência, instalou-se um clima literalmente tóxico, marcado por vigilância generalizada e por um profundo desgaste entre os engenheiros. A situação agravou-se com a implementação de um programa extremamente intrusivo que regista em tempo real capturas de ecrã, teclas premidas e os movimentos do rato dos trabalhadores. Tudo isto para treinar as IA da empresa.

Há poucos dias, 26 funcionários exaustos apresentaram uma queixa explosiva contra a Meta, acusando-a de recorrer aos seus próprios algoritmos e painéis de produtividade com IA para escolher quem seria despedido. O algoritmo terá atribuído automaticamente avaliações de desempenho negativas aos trabalhadores ausentes, atingindo directamente mulheres em licença de maternidade, pais em licença parental e funcionários de baixa médica.

Um chip Meta em preparação

Neste cenário, conseguirá a Meta dar este salto no desconhecido? Vender cloud a engenheiros exigentes exige capacidade de resposta humana e assistência técnica de alto nível, uma realidade muito distante da venda automatizada de publicidade online que sustentou historicamente a riqueza da empresa. Além disso, a concorrência promete ser intensa e inesperada.

Enquanto a Meta se desgasta a instalar infra-estruturas extremamente caras e impopulares em território norte-americano, novas potências, como a Arábia Saudita através do seu fundo soberano PIF, estão a entrar na disputa. Com energia petrolífera e solar altamente competitiva, além da criação de verdadeiras embaixadas de dados extraterritoriais, o Golfo prepara-se para baixar os preços da computação global, correndo o risco de transformar os servidores norte-americanos da Meta em dispendiosas zonas industriais abandonadas. Sem esquecer os operadores históricos ou a SpaceX, que promete desenvolver uma infra-estrutura de IA espacial sem equivalente.

Para deixar de depender da NVIDIA, cujos chips são disputados a preços muito elevados, a Meta deverá iniciar já em setembro de 2026 a produção industrial do seu novo chip de IA interno, desenvolvido sob o nome de código acelerador MTIA. Ao combinar este silício proprietário com a sua rede de servidores, a Meta espera disponibilizar preços de acesso à cloud capazes de desafiar toda a concorrência. Falta saber se o desempenho corresponderá realmente às expectativas…